Ian Kershaw undersøger 12 af de mest betydningsfulde politiske skikkelser i Europa i det 20. århundrede. Havde deres personligheder afgørende og sammenlignelig betydning for deres virke? Bogen behandler diktatorer som Franco, Hitler og Stalin, men også demokrater som Adenauer, Thatcher og Gorbatjov. For læsere af perspektivrig og spændende historieskrivning